进入8、9月份，意味着空调行业又一个新的制冷年度开始。
在过去一年里，受国家宏观经济紧缩、人民币大幅升值、原材料价格持续攀高、旺季5、6月遭遇凉夏、能效门槛升级等利空因素影响，空调行业整体销售量增长缓慢甚至少幅下滑，与此同时，强者更强的局面没有变化，行业品牌集中度得到了空前提升。
而按照往年的行业惯例，08冷年一结束，空调行业的年度盘点、三大阵营的再次划分以及如何判断09新冷年空调行业的产业格局、技术走势乃至未来几年的行业走势，成为了当前国家信息中心、中华商务网等国内各权威统计机构及全国各主流媒体关注的焦点。
笔者认为，在“马太效应”日趋明显、渠道竞争日趋激烈的大背景下，原有的单纯从制造的厂家角度，套用传统一二三线的标准来划分当前空调行业格局，显然已经不合时宜。
据记者观察，经过近10年的残酷市场竞争，空调行业无论是制造厂家还是全国性的家电连锁，近几年来其数量都出现了大量缩减。制造厂家方面，除格力、美的、海尔、志高等四大品牌拥有绝对的市场地位外，一大批竞争力弱的企业已被纷纷淘汰出局。在渠道领域，国美、苏宁两大全国性的家电连锁基本上也已经平分天下。
可以说，步入09新冷年，空调业“4＋2”的双边寡头竞争格局已初步形成，并将在未来的空调产业长期占据主导地位。
“剩者”为王
在空调行业流行着这样的一个说法，并被业内专家和主流媒体所广泛认同。那就是：受规模经济效益的制约，300万套的年销量是一个分水岭。其中，低于100万套的企业肯定无法生存且最终被淘汰，200万套左右则很艰难。只有过了300万套的品牌，才能在真正意义上获得生存和发展的空间。
近几年来，空调行业这一生态圈已悄然生变。到目前，仍活跃在主流销售渠道的空调品牌已不超过10家。据国内权威统计机构中华商务网的最新数据显示：08冷冻年度，格力、美的、海尔、志高等前四家空调品牌销量在总市场份额的占比已超过60%。除前四家品牌超300万套外，其它品牌的年销量无一都处在300万套以下，且生态环境已日趋恶劣！
空调属于传统制造行业，行业竞争充分、技术成熟、产能相对过剩、企业实力的综合较量，使得原有领导性空调品牌在技术、品牌、规模、成本等方面的优势更容易保持，这是刺激空调行业品牌集中度提高的主要因素。得益于行业整体竞争力的增强，中国空调品牌已在全球市场范围与各外资品牌展开了激烈的市场争夺。
在家电连锁方面，国美电器已先后成功收购或控股永乐、大中及三联，在家电零售市场掀起巨浪。再加有原有的苏宁电器，目前，真正具有全国影响力的连锁卖场也仅有上述两家。此外，全球第一大家电连锁商美国百思买成功控股江苏五星电器，但至少在近几年内应该不会对中国现有的“美苏争霸”家电零售格局形成冲击。
从渠道博弈到定价权的全方位竞争
伴随着“4＋2”双边寡头竞争格局的形成，空调行业厂商博弈的双方一方面都在利用其绝对的市场主导地位谋取合作，另一面却又不可避免地展开了全方位的利益争夺。
这一点在08冷年表现得淋漓尽致。在过去一年里，细心的人们却都会留意到这样的一个现象。行业内一转眼就掀起了一场“睡眠革命”，静音功能似乎越来越被更多的人所关注，“睡眠空调”甚至一度成为了08年空调行业最热门的主题词。勿庸质疑，产品功能需要市场细分，但任何一个关注空调行业的人士都明白，空调的主流技术趋势是节能、是健康。静音功能不是不重要，而是说作为非主流技术，过分追求“静音”，实质上是扼杀行业技术、浪费社会资源，并没有太实质的意义。
但在格力、美的、海尔及志高等巨头的利益推动下，睡眠空调最终主导了08冷空调市场的消费趋势。空调巨头对行业的影响力之大可见一斑！
相比较制造厂家，现在全国家电连锁的集中度更高，目前仅剩下国美、苏宁两家。这对于中国动辄上以千亿计算的家电市场容量而言，是非常畸形的。高集中度的家电连锁，也再次加大了对家电销售渠道的掌控能力。
由于都拥有绝对的市场地位，空调业厂商双方对于上下游的议价能力会更强。在谋取行业话语权的同时，双方利润率的增长也得到了有效的保障。无论是制造厂家自建渠道、还是双方围绕定价权的全方位争夺，厂商到目前为止已全面呈现竞争与合作关系，这些因素都有利于空调业未来发展的理性回归。
寡头格局是全球化竞争的需要
激烈、残酷的市场竞争，其结果必然是促使空调业“4＋2”双边寡头竞争格局的形成。这种市场结构，除有利于谋取行业话语权外，更有利于国内企业向全球范围的扩张，这也是中国空调业之所以会成长为真正具有世界级竞争力产业的根本原因。
笔者认为，由分散竞争到寡头竞争的转变，是中国家电企业积极参与全球化竞争的需要。
当前，国内各空调巨头已经把竞争重点从全球蝗虫式的价格战放到了新产品、新技术和管理模式创新等方面，并着力于企业、行业本身综合实力的提升。而寡头格局除提高竞争的层次和水平外，也进一步使得有规模经济效益的寡头企业愿意及有实力去增加技术研发投入，最终占领整个行业的技术制高点。
随着中国空调巨头的崛起，中国制造的力量已逐渐让世人瞩目。据中华商务网权威相关数据显示，在2008冷年，全球家用空调产量达到8000多万台，作为全球空调产品制造中心，中国空调产量占全球总产量的80%。
