“城市矿山”，指的是废弃电子产品中所含的金、铂等贵金属和钯、铟等稀有金属，其总量之大已可以用“矿山”来形容。如将这些金属加以回收利用，则人们居住的城市里所蕴藏的金属资源，不亚于甚至超过在自然中发掘的新资源。
不久前，日本一家物质材料研究机构公布的调查数据表明，日本国内“城市矿山”中，各种金属储藏量在世界上都属较高水平。比如，电子产品中，金含量达到6800吨，银达到约6万吨，分别占世界储量的16%和22%。铟这种稀有金属的“储量”达到1700吨，是世界储量的61%。据统计，日本家电产品中金、银、铅、铟的含量甚至比一些资源大国还高。另外，与世界年消费量相比，锂在“城市矿山”中的“储量”是其7倍以上，电池电极中不可缺少的铂为其6倍左右。
在资源缺乏的日本，非铁金属主要靠海外进口，并实行大量储备。但如何才能实现资源的再生利用，使其对国外进口的依赖性有所减少?自2001年起，日本制定并实行了《家用电器回收法》，金属再回收利用得到社会广泛认可并实施。例如，金因为具有不锈、不裂、不受腐蚀、导电性强等特点，成为电子产品中不可缺少的原材料，1吨废弃手机约1万部中可以回收使用的金含量达到280克，这可比天然金矿的含量要高，“城市矿山”的价值由此可见一斑。
日本实施的《家用电器回收法》规定，消费者必须将废旧空调、冰箱、电视机和洗衣机等家用电器，交由销售商送返生产厂家进行回收利用。此后的再利用程序是这样的：销售商回收了消费者交回的旧家电后，交到回收工厂，回收工厂负责将家电进行初步解体，按照塑料类、金属类等进行基本归类。然后各家电生产厂再将其回收，进行进一步利用。回收所需费用由消费者承担。
在日本，目前每废弃一台旧电视机或洗衣机、空调器、电冰箱，电器所有人要分别支付2700日元约合人民币178元、2400日元、3500日元、4600日元的费用。法律还规定，如果消费者不按照法规将旧家电交回销售商处，私自进行掩埋等处理，一经发现将被处以巨额罚款。同时，回收商也必须将家电再送回家电生产厂家。不久前，日本一家家电销售商在收取了消费者的回收费用后，没有将回收的报废家电送返生产厂家，而让其流入废旧家电经营者手中，该销售商受到经济产业省的调查。
通过《家用电器回收法》，目前日本的家电企业都实施了“与环境共生”的生产政策。家电厂家都有专门的环境技术中心，负责对废旧家电进行回收处理再利用，随着回收技术的不断改进，产品再利用率也不断提高，日本正在依靠“城市矿山”成为稀有金属的资源大国。
